O que são Emoções?

Goleman descreve emoção como referindo-se a um sentimento e aos raciocínios daí derivados, estados psicológicos e biológicos, e o leque de propensões para a ação. Existem centenas de emoções, incluindo as suas diversas combinações, variações, mutações e tonalidades.

Não existe consenso dentro da comunidade científica sobre quais emoções poderemos considerar primárias. Contudo, alguns autores defendem o seu agrupamento em famílias básicas.  

Quando pensamos em emoções à primeira vista parecem-nos óbvias. Porém, ao pensar cuidadosamente irá certamente recordar-se de alturas em que estava totalmente alheio ao que sentia a respeito de determinada coisa, ou só mais tarde se apercebeu desses sentimentos. Para descrever a consciência das próprias emoções muitos psicólogos utilizam o termo metacognição. Goleman prefere o termo autoconsciência que utiliza para descrever o “ter consciência tanto do nosso estado de espirito como dos nossos pensamentos a respeito desse estado de espirito”.

A metacognição ou autoconsciência é fundamental, e o primeiro passo, no controlo das nossas emoções e consequentes comportamentos. Mayer considera que reconhecer um estado de espirito negativo é querer ver-se livre dele. É impossível controlar o que não se sabe ter!

Existem no entanto algumas pessoas que são incapazes de exprimir o que sentem, a que os psiquiatras chamam de alexitimia. Muitas vezes quem se depara com estas pessoas pensa que não têm sentimentos, mas na verdade isso deve-se à incapacidade de exprimir de forma adequada o que sentem e não à ausência de emoções propriamente ditas.